Ben Hoffman pensava que teria se aposentado no final de 2023. No entanto, aos 40 anos (completando 41 em agosto), o especialista americano em triatlo de longa distância continua competindo e entregando resultados, seja para si mesmo ou como guia do elite paratriatleta Owen Cravens.

Em 11 de maio, em Yokohama, Hoffman e Cravens terminaram em terceiro lugar na Série Mundial de Triatlo Para – um evento-chave e avaliação de desempenho antes do evento de triatlo paralímpico em Paris, em setembro. Guiar Cravens, especialmente em um ano paralímpico, tornou-se sua prioridade, mas ele ainda planeja competir em um Ironman no início de agosto ou entre Paris e o campeonato mundial em Málaga (no final de outubro), ou até mais tarde no ano.

“Eu senti que iria parar no ano passado, e agora já penso que provavelmente vou continuar correndo até a primavera do próximo ano”, ele admite. “Então, não estou com pressa para me aposentar. Vou deixar acontecer naturalmente, em vez de forçar.”

Como ele faz isso? E como você também pode continuar treinando aos 40 anos enquanto ainda desfruta do esporte? Perguntamos a Ben Hoffman suas principais dicas para continuar competindo após os 40 anos, em suas próprias palavras:

1- Colocar as coisas em perspectiva 

Já passei da fase da minha carreira em que me concentrava intensamente em estar pronto para Kona e sentia a pressão dos patrocinadores, das pessoas ao meu redor e de mim mesmo. Agora, meu foco principal é apenas tentar aproveitar, sabendo que estou nos últimos anos da minha carreira. A beleza de ser mais velho é que você aprende a ser mais relaxado e confortável consigo mesmo. Ainda me importo e tenho foco, mas percebo que é um privilégio fazer isso.

Com filhos (dois, de três e quatro anos), também me concentro mais no processo diário e tento mostrar a eles a importância de ser uma boa pessoa, fazer um bom trabalho todos os dias, trabalhar duro e dar o meu melhor. As corridas são um bônus.

2- Cuidar da saúde do coração 

Quando meu amigo Tim O’Donnell teve um ataque cardíaco enquanto competia no Challenge Miami em 2021 (aos 41 anos), eu pensei que isso poderia acontecer comigo também, então fiz um ECG (eletrocardiograma) e um escaneamento de cálcio nas artérias coronárias (CACs).

Meu escore de CAC estava bom, mas meu ECG foi considerado anormal, e a ultrassonografia do coração mostrou que eu tinha um coração levemente aumentado, o que é esperado de um atleta de resistência.

Meu cardiologista examinou os resultados e confirmou que tudo estava bem. Para qualquer triatleta mais velho, é importante verificar isso, porque muito do que fazemos é saudável, mas muito do que fazemos provavelmente não é. Portanto, manter a saúde do coração em dia é muito importante.

3- Ajustar as sessões conforme necessário 

Eu percebi que algumas sessões, como corridas longas, treinos de ritmo ou de limiar, parecem levar mais tempo para me recuperar agora, então eu planejo a temporada de forma diferente.

Por exemplo, para um ciclo de Ironman, eu faço mais construção aeróbica para desenvolver força e condicionamento antes de incorporar um bloco específico de corrida. Então, garantimos que meu corpo esteja realmente preparado para lidar com essa carga e essa intensidade quando a introduzirmos.

E se olharmos para Lake Placid, no ano passado [onde Hoffman ficou em segundo lugar com o tempo de 8:06:05], eu fui muito mais rápido do que quando corri lá em 2010. Ao longo dos anos, você constrói esse volume e também aprende a competir melhor.

4- Mais massagem e alongamento 

Sempre fui ótimo em fazer massagem pelo menos uma ou duas vezes por semana, especialmente durante treinos pesados. Então, não é realmente uma descoberta nova, mas eu também notei que preciso fazer muito mais alongamento depois de correr, fazer corridas longas ou treinos intensos.

5- Descansar mais, descansar melhor 

À medida que envelheço, preciso priorizar uma boa higiene do sono. Essa é uma das chaves mais importantes para a recuperação. Isso exigiu muita experimentação, e eu já experimentei de tudo, desde cobertores ponderados até sistemas de resfriamento na cama. Agora tenho uma cama onde posso ajustar a temperatura durante a noite, o que me ajuda a dormir melhor.

Um ambiente escuro também é muito importante, e quando viajo, compro persianas blackout baratas que posso colocar na janela.

6- Treinamento de força se torna imprescindível 

Antes de ter uma fratura por estresse sacral em 2018, eu não fazia treinamento de força regular ou consistente, mas comecei no final de 2018 e tenho sido consistente nos últimos cinco anos.

Isso é uma parte importante do programa de treinamento, e eu recomendaria a qualquer um, em qualquer estágio de sua carreira, especialmente à medida que envelhecem.

Isso torna você mais resiliente, mais forte e capaz de suportar a carga de treinamento. Portanto, eu priorizaria isso e tiraria um dia de corrida, pedal ou até natação para acomodá-lo.

7- Preste mais atenção à sua dieta e consumo de álcool 

Nunca comi mal, mas quando você é mais jovem, consegue se sair bem com certas coisas. Coisas que não me incomodavam antes podem agora me causar mais desconforto, incluindo carne vermelha ou alimentos muito gordurosos ou pesados.

Quanto ao álcool, se eu conseguia lidar com isso quando era mais jovem, agora não há chance. Posso tomar uma cerveja ou um copo de vinho aqui e ali, mas isso afeta muito mais meu sono e meu desempenho geral. Quando era mais jovem, acho que poderia sair e tomar algumas cervejas com amigos e depois acordar no dia seguinte e treinar. Sem chance agora, mas também não sinto tanta falta.

8- Armas secretas de Hoffman

 Eu uso bastante um rolo de massagem Vintage Vita Master Wood, que não é um patrocinador, mas um rolo de tambor com uma série de hastes que giram. Você aplica pressão e ele massageia os músculos posteriores das coxas e panturrilhas.

Depois, eu faço muitos alongamentos com cordas para aquecer, e uso uma bola de espuma firme antes de cada sessão para soltar os músculos. Também faço sauna e banhos de gelo com mais frequência, cerca de três a quatro vezes por semana, mas garanto que meu corpo processe naturalmente a inflamação antes de entrar.

9- Com a família, é preciso ser mais organizado 

Agora sou muito mais organizado e deliberado com meu tempo. Costumava assistir mais TV antes de termos filhos, mas agora cancelamos nossas assinaturas e assistimos a programas infantis ocasionalmente.

Também devo dar muito crédito à minha esposa. Ela sempre foi uma grande parte do meu sucesso e da organização nos bastidores, e ainda faz a maior parte do trabalho com as crianças.

10- Aproveite o treinamento 

Por fim, crie prazer no processo. Seja mais social e encontre outras pessoas para treinar com você, para responsabilizá-lo ou para compartilhar o sofrimento. Encontre algo que mantenha sua mente em um bom lugar.

O triatlo não deve ser sofrimento o tempo todo. É um privilégio fazê-lo, então cultive o ambiente e permaneça encantado com o processo.

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Texto traduzido do site https://www.triathlete.com/